與大學合作．自然農法種子試驗（西貢基地）

為何要做種子試驗 市面上大部分蔬菜種子是一代雜交種，收成好看，卻不能留種；第二代性狀分離，農友每一造都要重新買種。自然農法要求的剛好相反：我們需要能在本地土壤、本地氣候中自我適應，並且一代一代留得下去的種源。要知道哪些種子做得到，唯一方法是種下去、看下去、記下來。

試驗設計 我們與大學團隊在西貢基地劃出多個小地塊，每塊插上一支編號牌——0064、0118、0225、0226——同期播種、同樣厚度的覆蓋、同一組人照顧，只改變種源這一個變因。黑色圍板界定邊界，既擋走部分雜草根系，也避免不同批種子在生長期互相混淆。編號不只是標籤，而是往後一整年比對數據的索引。

覆蓋與土壤 所有試驗地塊都不翻土，改以枯葉與稻草覆蓋。覆蓋層保住水份、緩衝日夜溫差，也把陽光還給土面下的菌絲與蚯蚓。照片裡看似凌亂的落葉，其實是這片土在自己造土：幼苗從枯葉之間頂出來，根一開始就長在有生命的土壤裡，而不是消毒過的介質中。

觀察紀錄 由子葉頂土的第三天開始，我們逐週拍照。先是兩片圓圓的子葉，接著本葉展開、株型分明；有的地塊出苗整齊，有的疏落不均；有的葉色深綠肥厚，有的偏薄偏黃。到後期，部分植株抽苔開花，紫莖與黃花是另一組訊號——它告訴我們這一株在本地的生長週期有多長、耐不耐熱。

留種與下一步 我們保留每個編號中表現最穩定的植株，讓它們安心開花結莢，採下第一批本地留種；其餘數據交由大學團隊整理分析。來年，這些種子會回到同一片土再種一次。種子研究沒有捷徑，它只承認時間與紀錄。